Cherchez la source, pour éviter le ridicule
« On est dédommagé de la perte de son innocence par celle de ses préjugés. » J’ai longtemps paradé dans les salons avec Diderot et sa maxime littéraire dont j’appréciais les lectures multiples. Quel philosophe, quelle intelligence, disait-on (en parlant de lui mais je prenais ça pour moi). On félicitait ma culture, on saluait mon à-propos. Je rayonnais, fier de mon succès, me pavanant, me rengorgeant. Puis un jour, bêtement, victime sans doute de cette fatigante curiosité propre aux journalistes, je cherchai la source exacte et son contexte, pour pouvoir briller un peu plus. Je trouvai rapidement : Le Neveu de Rameau . En feuilletant fébrilement, je tombe sur le passage cherché, ravi et soulagé de la trouvaille. Mais à la lecture, horreur et putréfaction, je saisis tout à coup l’étendue du malentendu et de ma honte. Cette phrase que je prenais pour le summum de la philosophie sur la sagesse, la vieillesse et la sérénité, cette phrase compliquée et si lourde de second degré, cette...